Diecisiete campeones del mundo y nueve que se suman. No hay grandes polémicas con los nombres. Quizá haya alguna sorpresa en el armado del equipo.
Ya está. Scaloni lo hizo. La nómina de 26 jugadores para integrar el plantel que defenderá la Copa del Mundo ganada en Qatar fue entregada y se inician algunos días de discusión, críticas, aprobaciones, preguntas sobre tal o cual nombre y las razones de varias ausencias que asoman como inesperadas.
Diecisiete de quienes conforman el listado son campeones mundiales de 2022. A simple vista, resalta el plantel que levantó la Copa y en pocos minutos uno deduce que Marcos Acuña no fue convocado, habiendo compartido el lateral zurdo del seleccionado en Qatar. Acuña tiene hoy 34 años y arrastra una lesión que no es grave, pero que lo condiciona. Para su posición, Scaloni pensó en dos futbolistas que han sido incluidos: Facundo Medina y Valentín Barco. El primero festejó su cumpleaños 27 y puede ser zaguero central izquierdo o también otro marcador lateral por ese sector. Tuvo una aceptable temporada en Olympique Marsella, aunque el equipo quedó quinto en la liga francesa y otra vez no jugará la Champions League.
Barco cumplió en Racing de Estrasburgo, club que lo contrató por tres años más y ha rendido bien como mediocampista izquierdo. Con 21 años, pareciera que encontró su lugar en el mundo, aunque ahora juega más adelantado. Es el otro futbolista que puede jugar de lateral o más adelante, incluso a veces terminó siendo extremo izquierdo. El suplente natural de Nicolás Tagliafico sería Medina y Barco, segunda opción.
En el arco -confirmados Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli y Juan Musso- el único reemplazo es de Musso, de buenas actuaciones en Atlético de Madrid en sustitución de Franco Armani, que perdió el puesto por inactividad y edad, se supone. La pareja de zagueros campeones se mantiene con Cristian Cuti Romero y Nicolás Otamendi. Se supone que éste último dejará la selección tras la Copa y luego de una trayectoria de alto nivel. Leo Balerdi y Lisandro Martínez serán sus respectivos suplentes. El entrerriano participó en la mejor campaña del Manchester United en los últimos tiempos y Balerdi siguió firme en la zaga del Marsella. Con diferentes grados de lesiones, el costado derecho de la defensa albiceleste sufre con Nahuel Molina y con Gonzalo Montiel. Comparten la posición y así ha sido en Qatar, manteniéndose ambos por encima de sus colegas en el puesto. Se verá quien llega en mejores condiciones.
En la mitad del campo, los nombres que salen de memoria son los de Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Alexis MacAllister, Leandro Paredes y Exequiel Palacios. Allí el entrenador no tuvo dudas. Agregó a Giovani Lo Celso que, tras no poder integrar el plantel en Qatar a último momento, mantuvo su vigencia en el Betis sevillano y si bien no ha sido titular demasiado seguido, sigue cautivando al entrenador lo suficiente para ser convocado.
Aceptando que Lio Messi es único, irreemplazable e imprescindible todavía hoy cuando está por festejar 39 abriles, también es obvio que Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Thiago Almada y Nicolás González brillan alto en la mayor consideración del cuerpo técnico. Adelante, se agregan Giuliano Simeone y José Manuel López.
¿Se puede discutir al delantero del Atlético Madrid o al grandote de Palmeiras? En el caso del hijo del Cholo, con 23 años cumplidos, ha crecido futbolísticamente en el fútbol español y mejorado sus capacidades. El correntino López, de 25 años, es la carta goleadora. En el club paulista hizo 72 goles y dio 25 asistencias, demostrando su capacidad para entender el juego y al mismo tiempo, concretar los goles. Ambos son fuertes físicamente, con buen cabezazo y una potencia natural que los hace difíciles de marcar.
Faltaba la joyita del Como, la revelación del torneo italiano y clasificado para la Champions League dejando fuera a la poderosa Juventus. Se trata de Nicolás Paz, el zurdo elegante que condujo al Como y además convirtió una docena de goles. Con él, Messi y Almada se pueden hacer un picnic. Con él, hay gambeta, cambio de frente y remates de media distancia asegurados. Recién lleva 8 partidos en el equipo nacional.
Se podrá cuestionar que no fue convocado Emiliano Buendía, el marplatense que sigue siendo importante en Aston Villa y quizá a algunos haya sorprendido la ausencia de Franco Mastantuono, pero los escasos minutos jugados en un Real Madrid envuelto en problemas de vestuario, no han sido buenos para su juego. Con 18 años, tendrá un largo futuro por delante para otro desafío.
La sensación final es que el plantel está dentro de lo previsto y que las sorpresas quedarán para el desarrollo del torneo y los nombres elegidos por Scaloni para poder verificar quién jugará y quién se sentará en el banco de suplentes. Casi que no hay debate. No hay cracks que hayan quedado afuera injustamente.
